Craft beer в дословном переводе с английского означает «ремесленное пиво», но единого мнения о том, какое именно пиво считать крафтовым, в мире нет, можно на сайте pivo-artel.ru.
Существуют разные подходы к определению этого феномена. Например, в США к ремесленным относят небольшие, независимые пивоварни, придерживающиеся традиционной рецептуры. А в Европе крафтовым называют пиво, главным мотивом создания которого было не извлечение прибыли, а вдохновение и творческий процесс. «Широкой русской душе», естественно, ближе второе понимание продукта, поскольку в нем делается акцент на вкус, а не на экономическую целесообразность. Однако у такого критерия есть свой минус — он очень условен.
Понять сущность крафтового пивоварения поможет небольшой экскурс в его историю. Ремесленные пивоварни появились на рынке тогда, когда стандартный ассортимент крупных производителей перестал удовлетворять потребителей. В погоне за прибылью пивные гиганты жертвовали качеством продукта, выпуская усредненные, лишенные индивидуальности сорта. «Пивное возрождение» началось в США и Великобритании в 70-80-х годах прошлого века с появлением, так называемых, микропивоварен, владельцы которых переосмысливали исторические сорта, экспериментировали с рецептурой, крепостью, плотностью напитка. Благо великое множество культур пивоваренных дрожжей, разновидностей хмеля и солода в совокупности дают, чуть ли не бесконечное количество вариаций и открывают свободу для творчества.
Крафтовое пиво сравнивают с авангардом в музыке и арт-хаусом в кинематографе. Оно стало не массовым, а индивидуальным продуктом, произведением искусства, ведь экспериментальные варки неповторимы, как живой концерт или джем-сейшн. Таким образом, можно сказать, что пиво делает крафтовым наличие сообщества поклонников, которые подобно музыкальным фанатам, считают его «непопсовым».